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第817章 天涯彼岸,星光璀璨之地,新汉水

1255再铸鼎作者:修改两次 2021-09-01 12:25
    华夏二年,4月25日,海角郡,桌山县。

    五日前,一艘由三艘蒸汽运输船组成的补给船队抵达了桌山县。他们是一个多月前从龙牙郡出发的,经过漫长的航行,最终与探险舰队汇合——其实出发时是四艘船,其中有一艘留在南泥湾了。

    补给船队的到来,不但充足了桌山县的物资储备,还极大地提振了探险舰队船员们的信心——有了源源不断的后续补给,就是去闯天涯海角都不怕了啊!

    潘学忠带人将物资和人员整理了一番,又将探险船队分成了两个分队。其中玄天号带着两艘曙光级和两艘运输船将在稍后按旧计划北上——之前的一个月里,舰队已经派遣过一支小分队往北探索过,海岸线果然是笔直向北的,不过沿途大多是沙漠地形,不适合建立据点,最终走了1300km左右后遇到了一处小海湾,他们登陆立了块碑就返航了——所以他们往北是轻车熟路,将准备完全后择日出发。

    而潘学忠领着日珥号和四艘辅助船只抢先整备完毕,向西入海,一头扎入了茫茫大洋中。

    这个时节,海角郡西侧的海面上风向多变,刚出发的时候刮的是南风,走出去一段后就变成了西风拦住了去路,有时又截然相反转成东风。

    船队经过几日的随风飘移后,在地图上绘出了风向与位置的关系图,然后就呈现出了逆时针旋转的趋势。军官们一致认为这应当是大洋之上存在一个巨大的气旋,于是决定先向北走一段避开它。

    果然,北行一段后,风向就变成了稳定的东风,正是符合目的航向的顺风。船员们大喜,张满了帆,乘风向西急行。

    天公作美,这东风几乎无穷无尽,船队一连航行十日,都是真正的一帆风顺,可以说打了个盹就跨越了四千余公里的距离,几乎堪比冬日乘北风从胶州南下龙牙门了,就连潘学忠这样的老船长都直呼罕见。

    不过,这一连十日,放眼望去都是无尽大海,连个小岛都没见到,船员们就不免心里惴惴了——这大洋该不会没完没了了吧?万一再走十日还是海该怎么办?

    5月12日,正午。

    到了昨日,风向终于从东风变成了北风,船队乘着侧风继续西行,又过了一日。

    潘学忠站在舰桥顶甲板上,感受着侧舷吹来的风,看着周边依然无穷无尽的大洋,饶是他意志坚定,心中也不免有所疑虑起来。

    不一阵子,一名准尉走到他身边,报告道:“提督,最新坐标已经测出来了,是南纬3233,西经17055……”

    “170么?”潘学忠点了点头,“离目的地已经不远了。这样吧,传令下去,调整航向到正西南,我们先行进到南纬36度线上去,然后再转向正西!”

    其实有句话他没说出来,那就是如果到了南36、西180的目标点,如果还是这般无尽大洋的话,那就干脆返航吧,别浪费时间了。

    他的指令很快通过无线电信号传到了其余船只上,水手们一转帆面,转起了舵轮,轻松就借着北风转到了西南航向。然后船只借着这正顺风,速度更提了一节,艏部激起了浪花,风吹帆面猎猎作响——

    然后,风向突然转成了西风。

    “怎么回事?”甲板上的潘学忠第一时间读出了风向,有些惊讶,但随即又反应过来,这异域海面上,什么变故不正常?

    他正要再下指令,却突然发现西边的天边出现了黑云,然后天色变暗起来。

    “不好,是风暴!”他勃然变色,然后立刻攀着桅杆滑到了舰桥里,喊道:“紧急对策方案伍,迅速执行,收帆点火装螺旋桨,转向正南,避开风暴区!”

    装螺旋桨有些麻烦,要先停船然后从艉部把螺旋桨放下去再人工下水固定起来,但训练过也就是十分钟的事。而等锅炉热起来就要几十分钟了,这段时间里船队又升了帆,乘风往南顶着螺旋桨逆转的阻力逃了一段,然后才接驳上动力,收了帆全速南进。

    蒸汽动力的存在使得船队能够在不升帆的情况下主动航行,这就规避了强风时损毁桅杆乃至倾覆船只的风险。但这次风暴的覆盖范围远远超出了他们的想象,不光有四面八方的强风,还有漫天暴雨如倾覆一般泼下来,同时周遭的巨浪狂暴汹涌着扑来,连无线电信号都受到了影响。

    纵使是一千吨的大船,在这风暴之中也如同一叶扁舟般无助,一开始还在奋力前行,试图离开风暴区,到后面干脆放弃了,停了机器和锅炉随波逐流,以免剧烈的摇晃中出现什么故障,再添份乱。

    船员们在船中也做不了什么,有的在绞盘和抽水机旁边候着,随时准备抽水,其余人大多拿着水桶在底舱待命,以防抽水机故障。但实际上船舱的密闭工作做得很好,也用不上他们,他们无事可做,不少人都暗中求神拜佛起来。

    还好,钢骨船体极为坚固,即使随着巨浪起起伏伏,也始终没出什么问题。一夜过去,终于风平浪静,雨过天晴。

    5月13日。

    “简直是劫后余生啊!”一名年轻水手看着东升的旭日,感叹道。

    渡过风暴之后,他们比之前还要忙碌了。损管组察看船体各处有无暗伤,轮机组将机器重新运行起来,以防出了故障。军官们记录航海日志,重新确定经纬度,与其它船只联络,其余水手也升帆擦甲板,各自忙碌。

    “白果号、朱羽号……庆福、安义,都回电了,他们还在!”一番联络后,通信兵兴奋地喊着。

    潘学忠松了口气,总算是放下心来了,然后说道:“就这样,让他们都继续往西走,等到正午坐标测出来了,再确定具体的集合点!”

    现在刮的是南风,对于航行来说正适宜,日珥号轻快地西行着。临近中午的时候,潘学忠又上到了顶甲板上,看着准尉们准备器械,准备测量经纬度……

    “啾!”

    正在这时,一声清脆的鸟叫声突然传来。

    “什么?”潘学忠愕然抬首,怀疑自己是不是听错了,然后看到周围人同样也在寻找声音来源,如果不是集体幻听的话,那就只能是——

    “啾……啾!”

    又有几声鸟叫传来,循声望去,正发现一群灰白色的飞鸟翱翔在西方的天空之上,真的是飞鸟无误!

    “这……”潘学忠瞪大了眼睛,而旁边有人已经替他喊了出来:“有鸟!陆地,这附近应该有陆地!”

    这群飞鸟似乎也发现了他们,其中一部分好奇地向这边飞了过来。

    潘学忠用力嗅了嗅,似乎闻到了一丝泥土的香气,大概是错觉。他张开双手,喊道:“升火!开机!我们赶往陆地!”

    早上蒸汽系统运行维护过,现在锅炉仍热着,再次启动后很快进入了状态。

    炉膛中煤炭熊熊燃烧,澎湃的蒸汽推动着活塞曲轴连杆不断运动,螺旋桨将充沛的海水推向了后方……侧面吹来的海风将烟囱中冒出的烟柱吹斜,同时也使得帆面鼓胀,在风帆和机动力的双重推动下,这艘修长的燎原级的航速达到了十五节,尖锐的艏部劈开波浪,飞一般地在海上航行着。

    逐渐的,海水从深蓝逐渐变浅,说明他们遇到了大陆架。而一个小时后,桅杆上的瞭望手高喊了出来:“陆地,成片的陆地!”

    闻讯,更多的水手矫健地攀上桅杆,向西方张望过去,果然,西方的海平线上出现了连片绿意——是真正的陆地!

    “万岁!”“万岁!”

    随着距离越来越近,更广阔的陆地展现在面前,开始有人忍不住呼喊起来。

    昨日风暴肆虐的时候,他们之中甚至都有人怀疑这是不是常态了——地球的背面说不定就是一片巨大的风暴区呢?现在这一担忧终于解除,原来这近乎天涯彼岸的地方,竟然真的有陆地!

    很快,日珥号靠近了岸边,即使不站得很


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